豚に真珠

北村曉

　20**年、地球の各地で相次いで人が行方不明になる事件が起こった。被害者に共通する特徴として、年齢は中高年齢で、最近体の不調を訴えるものが多かったと言うことが分かったが、他には手掛かりは何もなく、各国の警察は対応に頭を痛めているそうである。

　その頃、月の近くではこんな会話が交わされていた。
「ああ、この輝き！　何と素晴らしい！」
「隊長、こちらの奴もなかなかですぜ」
「ううむ、色といい形といい、また違った趣があるな」
「全く思わぬ所に宝の山がありましたな」
「確かに、これだけの物は我々の星系でもまず見つかるまい」
「もう少し大きな物は無かったのか？」
「この惑星の生き物は少しは智慧があるようで、この石が大きくなると自分達で取り出してしまうらしいですよ」
「石はどうするのだ？」
「さあ。捨てるんじゃないですか？」
「何と！　この石の美しさが分からんとは……」
「我々とあいつらの美意識の違いってやつですかね」
「まあよい。とにかくこれを故郷で売って大儲けだ。早速帰るぞ」
「了解」
「ちょっと待て。他の業者にこの場所を知られたらまずい。回り道をして帰ろう」
「あっなるほど。さすが隊長。分かりました」
　側には腹を割かれたこの惑星の生き物の体が山積みになっていた。

　こうしてモケモケ星人の海人（あま）さんたちを乗せた真珠取りの舟は帰っていった。■

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