７、神魔戦争
　ソクトア大陸の中央にある、人の住まぬ土地、中央大陸。ここには、それぞれの
国の国境が存在し、島国であるガリウロル以外に、交わって無い国が無い。なのに
も関わらず、人が、ほとんど住んでいないのには、この地の歴史に関係がある。古
くから、戦いが繰り広げられてきた、この地には、誰も住みたがらないのだ。現に
今回の、神と魔族と人間の戦いも、中央大陸が戦いの中心である。人が住んでいな
いのと、広い土地が揃っていれば、自ずと戦いの舞台に、なりやすいのである。
　今も、とてつもない戦いが繰り広げられている。良く見渡すと、誇りのためとは
言え、凄い数の死人が出ている。やはり、戦いには犠牲が付き物なのだ。「法道」
は、ミシェーダとネイガの対立が元で、混乱を極めているし、「覇道」も、とうと
う健蔵が倒れたと知るや、自暴自棄になって、戦う者が多い。そして、「無道」も
ラジェルドがやられた事で、代表はクラーデスだけとなった。だが「無道」は、元
々、今のソクトアを好んでない者が集まっているため、大きな混乱は無かった。す
ぐに、裏切るような軽率な真似には、移らないのだ。
　それにしても「人道」は見事である。主要なメンバーが、それぞれの力を出し切
って、勝利を収めている。今までの闘いも、圧倒的に押されながらも、勝利を手に
している者が多い。とは言え、共存を訴える「人道」にとって、凄い数の犠牲者が
出ているのは、痛ましい事なのであった。自分達さえ良ければ、良い訳では無い。
　よく見れば、子供や動物まで犠牲になっている。「法道」や「覇道」を、親が支
持したばかりに、巻き込まれた子供も居るのだ。こう言う光景を見ると、戦いは、
醜い物だと痛感させられる。だがジーク達は、目を背けは、しなかった。これが戦
いなのだ。信じる物のために、命を懸けていくのが、戦いなのだ。こう言う子供達
を出さないためにも、この戦いは、勝ち抜かなくてはならない。
　アインとレイリーも、意地のぶつかり合いをしていた。それぞれの考えがあるか
らこそ、敵に対しては鬼になれる。
「健蔵がやられ、指揮を失った貴方達が、闘い続ける理由は何だ？」
　アインは、レイリーが何で闘いを止めないのか、不思議だった。
「そう言うお前は、どうなんだ？お前が指導者となって、世を作るのか？」
　レイリーは、アインに剣を振るいながら、質問を返す。
「そんな奢った考えは無い。だが、救える者だけでも、救ってみせるつもりだ！」
　アインは自分を信じてくれる人のために、闘っていた。ミシェーダもネイガも、
関係無い。自分を頼ってくれる人が居る限り、闘いを止めはしない。
「フッ。そうか。俺は、俺がソクトアで生きたと言う証を、見せたいんだよ。皆に
思い知らせてやるのさ！俺達の生きた証って、ヤツをな！！」
　レイリーは、魂で闘う事によって、「覇道」と言う、力での統率を願う集団が居
たと、皆に存在を示したかった。このまま、消滅させたく無かったのだ。
「それ故に、皆を巻き込むのか！犠牲の上に成り立つ証など、私は認めない！」
　アインは厳しく攻め続ける。アインには、一片の隙も無い。さすがである。
「お前に認めてもらわなくても良い。俺達の存在を、覚えてくれる奴が居ればな！」
　レイリーが、その攻めを受け続けながら、力でアインを押し返す。
　その頃、ミカルドは、何度クラーデスに跳ね返されたか分からなかった。極めた
はずの羅刹拳が、全く通用しない。
「少しは強くなったようだが・・・貴様の甘さが抜けぬ限り、俺には勝てぬぞ？」
　クラーデスは楽しんでいた。ミカルドが本気で向かってくる。それを、リーアや
トーリスがサポートする。横から、ゲラムやルイが斬り掛かって来るし、ツィリル
が、後ろから、魔法を撃つ。その全てを受け止めつつも、圧倒していたのだ。
（想像以上の、パワーアップをしている・・・。）
　さすがのゲラムも、クラーデスのパワーには、ただ驚くばかりだった。
「うぉぉぉ！俺の毛穴の全てから出ろ！闘気よ！」
　ミカルドは、どでかい闘気弾を作って、クラーデスに投げつける。
「ふむ。中々の闘気だな。」
　クラーデスは、冷静その物だった。ミカルドの渾身の一撃を、片手で受け止める。
（親父め・・・。何と言う強さを、手に入れたのだ！）
　ミカルドは、クラーデスの強さを甘く見ていた。想像以上である。
「どうした？もう終わりか？これでは、詰まらぬな。」
　クラーデスは、余裕の笑みを浮かべる。これでは食い止めるのが精一杯であった。
　そして横では、ミライタルとエルザードが、ぶつかり合っていた。
「腕を上げたな・・・。エルザード。貴様、前は俺の力の前に屈したと言うのに。」
　ミライタルは、瘴気の力を持ってしても、倒せないエルザードに感心した。
「エルフの村の仇は、絶対に取る！！」
　エルザードは、ミライタルが力を取り戻している事を感じた。封印を、自力で解
くとは、恐るべき執念である。
「フッ。確執だけでは、俺は倒せぬ！」
　ミライタルは、手を手刀のような形に変えると、瘴気を出して強化させた。
「この手刀で、貴様の命を頂く！」
　ミライタルは、エルザードとの確執を、ここで終わらせようと思っていた。ずっ
と上に居た、兄を超えて、自分の本当の人生を取り戻す事しか、考えていなかった。
エルザードは、全てで恵まれていた。自分は、いつも比較対象だった。期待に応え
たが、空しかった。兄を排除しない限り、この気持ちは消えないのだろう。
「やってみろ・・・。私の命に掛けて、貴様の過ちを正す！！」
　エルザードは、弓を引いて、矢に自分の全ての力を込める。そして、ミライタル
の心臓を狙って、矢を引き絞った。
「死ねぇ！！」
　ミライタルの手刀が迫る。エルザードは、最後までミライタルの目を見て、矢を
引き放った。すると、ミライタルの体を矢が正確に突き抜ける。ミライタルは、一
瞬血を吐き出すが、その後すぐに、憤怒の顔になって、エルザードの胸を手刀で刺
し貫いた。
「グッハァ！！」
　エルザードも胸を押さえる。ミライタルもである。それでも二人は向き合ったま
まだった。魂に掛けて、負けられない。壮絶な兄弟による死闘だった。
「・・・エル・・・ザー・・・ドォォォォォォ！！！！」
　ミライタルは、拳を握ってエルザードの顔を殴りに行く。
「ミライ・・・タル・・・よぉぉぉ！！！」
　エルザードも、同じくミライタルの顔を殴りに行く。そして二人の拳が顔に付い
た瞬間、二人は倒れる。
「フフッ・・・。強く・・・なった・・・な・・・。」
　エルザードは、倒れながら、ミライタルに話しかける。
「エル・・・ザード・・・アンタを・・・超えたか・・・った・・・。」
　ミライタルは唇を、噛み締めて、涙を流す。
「そうか・・・。お前も・・・孤独・・・だったの・・・だな。」
　エルザードは、ミライタルの心を理解する。エルザードも、期待に応えようとし
て、周りが見えてなかった。そのせいで、弟が苦しんでいるのを、見抜けなかった
のである。
「また・・・二人で・・・ケンカ・・・する・・・か・・・。」
　エルザードは、そう言うと、ニッコリ笑ったまま、首の力が無くなる。
「今度・・・は・・・俺が・・・か・・・つ・・・。」
　ミライタルもニッコリ笑う。ダークエルフの最期の言葉になった。
　その光景をエルフ達は見ていた。そして、戦いの空しさを知った。エルフ達は、
二人を抱きかかえると、森へと弔いに行った。それを、他の妖精達は、止める事は、
出来なかった。偉大な妖精族の王エルザード＝ファリスと、その弟でダークエルフ
のミライタル＝ファリスは、壮絶な相打ちを遂げたのだった。
　その頃、ジュダはミシェーダ相手に、一歩も引かずに闘い続けていた。寧ろ、ジ
ュダの方が、押していると言っても、過言ではない。ミシェーダも弱くは無いが、
数々の修練を積んできたジュダの強さが、一歩上回っているようだ。しかし、ミシ
ェーダは、どことなく、余裕があるように感じる。何かが、おかしい。
「フッ。貴様は強いな・・・。これで、踏ん切りが付いた。」
　ミシェーダは、口を醜く歪める。
「アンタの、その余裕は、どこから生まれてくるんだ？ネイガも居ない。天使達は
去った。「法道」にも、不審に思われている。その状況で、余裕かませる何てよ。」
　ジュダは、警戒していた。ミシェーダは、意味無く虚勢を張る男では無い。
「運命神の秘術が、「時」の力だけだと、思うなよ？」
　ミシェーダは不敵に笑う。そして、一回手刀で空を切り裂くと、次元の扉を作成
して、中から何かを取り出す。何やら、白い塊のような物が、いっぱい出てきた。
「・・・それは？・・・まさか骨？」
　ジュダは、嫌な予感がした。この大事な時に、骨を大量に出して、何をするつも
りだろうか？何かの役に立つ骨なのだろうか？
「フハハハハ！我が軍団は、不滅と言う事だ！！運命神の名に於いて命ずる。世に
見捨てられし者達よ。この３年の間に、死んだ達人よ・・・。我の名に於いて蘇れ！
見せ付けてやると良い！その力を！！」
　ミシェーダが叫ぶ。ジュダは、冷や汗を掻く。
（蘇生出来るとでも言うのか！？何の犠牲も無しにか？信じられぬ。）
　ジュダは、神とは言え、蘇生するには、それ相応の魂が要るのを知っている。
「不思議そうな顔をするな。ただ現世に蘇らせるだけでは、言う事を聞きはせぬだ
ろう？ならばどうするか、貴様の目にも見せてやろう。」
　ミシェーダは、骨をバラ撒くと、その骨達が、どんどん地面を肉にして、形成さ
れていく。ミシェーダは、何とゾンビを作っていたのだ。
「・・・神がゾンビを作るとは・・・。アンタ、とうとう壊れたのか？」
　ジュダは、信じられなかった。神のリーダーを名乗る男が、ゾンビに手助けを請
うなど、許される行為では無い。
「何とでも言え。普通の場所なら、このような真似はせぬ。だが、ここは、ソクト
アだと言う事を、忘れるでないぞ。」
　ミシェーダは、自信を持っていた。それもそのはずである。ここ３年間で死んだ
者は、とてつもない達人が多い。
「・・・父さん！？」
　後ろから、やっと追いついてきたジークが、ビックリした声を上げる。顔は、土
で出来ているので、土気色だが、確かにライルまでが、このゾンビの中に居た。
「・・・ほう。英雄の息子か。どうだ？久しぶりの対面は？」
　ミシェーダは、喉を鳴らす。ライルだけでは無い。ドランドルも、クライブも、
サルトリアやフジーヤや繊一郎も・・・。だが、皆共通しているのは、土気色で、
生気の無い目をしていた事だった。生前の面影も無い。
「ミシェーダ・・・。貴様ァァァァァ！！！！」
　ジークは、怒りに震えていた。一番やってはいけない行為だと、すぐに気が付い
た。死人になってまで、操られるのが、どれだけ苦痛だろう。ジークは、父の気持
ちを思うと、堪らなくなった。
「あんた、腐ってるぜ・・・。何が、神のリーダーだ！手段を選ばぬ、邪神め！！」
　ジュダは、すぐさまミシェーダを殴りに行く。しかし、それをゾンビの集団が、
防ごうとする。そこには死んだ「気」や「光」や「闇」の、達人も居た。しかし、
それ以上に、ジュダを逡巡させたのは、ライル達の存在だった。
「良いか？ゾンビとして覚醒させるだけなら、切っ掛けさえ、与えれば良いのだか
ら、手間は掛からぬ。その前に、骨を収集せしめたまでが、勝負と言う訳よ。」
　ミシェーダは、密かに達人の骨を集めていたのだ。その顔触れを見たとき、思わ
ず、笑みが毀れた程だ。何せ、人間の達人ばかりでは無い。魔族の達人まで含まれ
ていた。アルスォーンやガレスォード、ガグルド、はたまたルドラーなども含まれ
ている。よくも、ここまで集めた物だと思わんばかりだ。瞬く間に、１万は超える
であろう軍隊を作り上げてしまった。
「おのれミシェーダ！！」
　後ろから赤毘車の声がした。死んだ者を動かすと言うのは、禁忌である。それま
でも、犯すとは許されない事である。
「私も加勢しましょう。もう許せません！」
　ネイガも、後ろから加わった。
「・・・父さん。苦しいんだろう？俺の手で、天に返すよ。」
　ジークは、ライルの前に立つ。
「全く・・・信じられませんね。ミシェーダ様には、失望させられましたよ！！」
　後ろから、アインが駆けつけてきた。
「ったく。余計な手間だが、仕方がねぇ。付き合ってやるぜ。」
　レイリーまでが、アインとの闘いを止めて、こちらに駆けつけてきた。
「それに伯父さんも居るしな。その姿じゃ、立つ瀬がねぇってもんだ。」
　レイリーは、繊一郎の方に向かう。
「貴様ら束になって、我に逆らうとは・・・愚かな奴らよ。死の軍団よ！こ奴等を
叩き潰せ！我に従わぬ者は、皆殺しにするのだ！」
　ミシェーダは、とうとう本性を剥き出しにしていた。何をやっても、反対される。
功績をあげた所で、ゼーダと比べられる。それなら、全てを叩き潰して、統治した
方がマシだと考えたのだろう。狂気の沙汰である。
「ウゥゥゥ・・・。」
　ゾンビ達は、不気味な唸り声を上げながら近づいてくる。それを赤毘車やネイガ
達は、一人ずつ蹴散らしていく。ジークはライルと対峙し、レイリーとアインは、
背中合わせに立って、他の達人を相手する事にした。
「足を引っ張るんじゃねぇぞ。」
「それは、私の台詞です。油断するんじゃありませんよ。」
　レイリーも、アインも気合が入っていた。
「貴方とは決着をつける。だが、このゾンビ達は、ミシェーダの負の産物。私を一
時期でも、導いた者の欲望は、私が清算する！！」
　アインは、もうミシェーダを神だと思って居なかった。ここに居るのは、悪魔の
ような邪神、ミシェーダである。
「俺も、このまま放って置くのは、伯父さんに申し訳無いんでな。さっさと終わら
せて、続きをやるぞ！」
　レイリーは、繊一郎が、このような姿のままで居るのは、耐えられなかった。
　さっきまで、いがみ合い、闘っていた二人なのに、協力すると驚く程、連携が上
手くいっていた。だが、全部防げる訳では無い。ゾンビは「法道」や「覇道」の者
達にも、無差別に攻撃をしていた。凄惨な光景である。
「フッ。無駄な足掻きを、するからだ。」
　ミシェーダは、心地良く、その光景を見守っていた。
「ふざけるなよ？・・・もうキレたぜ！！」
　ジュダは、さらに神気を高めると、手には「無」の力を携えていた。
「なるほど・・・。他の者が押さえてる間に来たか。ならば、我も全力でいかんと
いけぬな。」
　ミシェーダは、本来の狼の姿に戻るとジュダと対峙する。
「オラァ！！」
　レイリーは、ドランドルのゾンビを蹴り上げる。ドランドルは、吹き飛ばされる
が、痛みを感じないのか、すぐに立ち上がる。
「・・・全く・・・。手に負えませんね。」
　アインは、冷や汗を掻く。徒でさえ、達人が集まっていると言うのに、その上、
痛みを与えられない軍団では、生半可の事では勝てない。
「ウゥゥウ・・・。」
　声にならない唸り声を発しながら、ガレスォードが襲い掛かってくる。
「ヅアアアア！！！」
　アインは、気合を込めると、剣でガレスォードを腰から２分する。ガレスォード
は、ビクンと動くと、唸り声を発する。そして、何と下半身を、手で持つと、また
繋げ始めた。
「何たる事か！」
　アインは、恐怖を覚えた。これでは、何をしても倒せない。
「骨を狙うのだ！アイン！」
　赤毘車が、声を掛けてくる。赤毘車は、すっかり回復したみたいで、ゾンビの、
もと有った骨の場所を探して、潰していく。するとゾンビは、土に返っていく。
「なるほど・・・。しかし、探すのが億劫だぜ。」
　レイリーは、ただの集団では無い、この達人を相手に、そこまでの事が出来るか、
不安だった。だが、やるしかない。
「悪く思うなよ！ドランドルさんよ！」
　レイリーは、ドランドルのゾンビを投げ飛ばすと、そこから骨を割り当てる。
「ここか！」
　レイリーは、ドランドルの脇腹を狙う。すると、確かな手ごたえを感じた。肋骨
が、出てくる。すると、ドランドルは土を吐きながら、倒れていった。
「・・・知ってる奴だけに、見たくねぇ光景だな。」
　レイリーは溜め息を吐く。ドランドルは、倒れ際に、どこと無く笑っていた。解
放されたのが、嬉しいのだろうか？そのまま溶けながら消えていく。
「・・・そこ！！」
　アインは、集中させて、ガレスォードが庇っている箇所を斬る。すると、ガレス
ォードは、声にならない叫び声を上げて、倒れていく。
「ふう・・・嫌な作業ですね・・・。」
　アインも、こんな地獄絵図は見たくない。だが、放っていく訳にも行かなかった。
「続けない訳にも、いかねぇだろ？・・・オラァ！！」
　レイリーは、クライブの腕を狙って殴りつける。クライブは、一瞬何が何だか、
分からない表情になって、理解した後、納得して倒れた。
「ここまでして、覇権を握りたいとはね・・・。許せません！！」
　アインは、ガグルドの首を跳ね飛ばす。すると、そこには、首の骨だけが残って
いた。ガグルドは蒸発しながら、消えていった。
「ハァ！！」
　ジークはサルトリアの足を切断する。サルトリアは、ニコッと笑うと、そのまま
倒れていく。サルトリアは、抵抗らしき物もしなかった。
「・・・ジー・・・ク・・・。」
　ライルが、突然しゃべりだした。
「こ・・・ろせ・・・。」
　フジーヤは、悲しげな顔をする。こんなになってまで、生きたくないのだ。
「苦しいんだね・・・。楽にさせるよ！！」
　ジークは、剣を持つ手に、力を込める。
「ウルゥゥゥゥゥ！！！」
　アルスォーンと繊一郎が、交互に挟みながら、アインとレイリーを攻める。
「さすが・・・クラーデスの息子ですね・・・。」
「伯父さんも・・・ゾンビになってまで、この力かよ・・・。」
　アインも、レイリーも生前、この２人が、どれだけ強かったのかと思うと、ゾッ
とする。さすがとしか、言いようが無かった
「ウルァァァ！！」
　横からルドラーが、瘴気弾を、無数に投げ付ける。
「舐めんなーーー！！！」
　レイリーは、瘴気弾を片手で跳ね飛ばす。
「もらった！！」
　アインが、ルドラーの肋骨を跳ね飛ばす。ルドラーは、信じられない顔になると、
絶望の表情を見せながら消えていく。
「レイ・・・リー・・・！！」
　繊一郎が、レイリーの名前を叫ぶ。
「伯父さん！？」
　レイリーは、繊一郎が意識を取り戻したのかと思った。
「ウゥゥゥゥゥ！クル・・・シィィィ！！！」
　繊一郎は、頭を抱える。レイリーに攻撃している自分が、許せないのだろう。だ
が、攻撃しなくてはならないと言う命令が、頭の中で駆け巡る。
「ちくしょう！！ミシェーダァァァァ！！許せねぇ！！」
　レイリーは、一段と瘴気を出すと、繊一郎に向かって投げつける。すると、繊一
郎は、にこやかな表情を浮かべて、その弾を受け止める。
「あ・・・りが・・・と・・・う。」
　繊一郎は、そう言うと、にこやかな表情のまま、消えていった。
「ダァァァ！！」
　アインは、アルスォーンの体を縦に真っ二つにする。すると、アルスォーンは、
無表情のまま、全てを受け入れて倒れた。
「はぁ・・・。終わった・・・か？」
　レイリーは、主要な人物は、全て片付け終えた事を知った。
「グゥルァァァァ！！」
　何か巨大な叫び声がする。
「このプレッシャー・・・ゾンビなのか！？」
　アインは警戒する。とても、徒のゾンビとは思えない。
「アイツは！！まさか！！？」
　レイリーは、余りに巨大なその姿に、圧倒される。
「文献で見た事がある・・・。」
　アインは、恐怖を覚えた。
「レイモス！？」
　ジークが後ろから、驚愕の声を上げる。ジークは、一回闘った事があるから、知
っている。間違いなく、魔神レイモスのゾンビだった。
「やはり魔神！」
　アインは、気合を入れなおす。
「俺が！！」
「待て！！ジークさんは、親父さんと決着をつけろ！コイツは、俺達に任せるんだ！」
　ジークが、行こうとした所を、レイリーが止める。
「しかし！」
「ジークさん！ライルさんとフジーヤさんを、そのままにして置く方が、よっぽど
危険だぜ。分かってるんだろ？なら、決着をつけてくれよ！」
　レイリーは、そう言うとレイモスに向かって、瘴気弾を投げつける。それをレイ
モスは、指先で払いのける。
「・・・分かった。無理するなよ！！」
　ジークは、そう言うと、ライルとフジーヤの方に向かった。
「それで良いのです。・・・さぁ化け物！私が相手です！！」
　アインは、ジークが行くのを見ると、剣を構え直す。
「フフフフフハハハハハハハ！！！魔人と天人如きが、笑わせるな！」
「てめぇ！しゃべれるのか！？」
　レイリーは、ビックリする。他のゾンビは、片言がせいぜいなのに、レイモスは、
しっかりと、しゃべりだした。
「他のクズ共と、一緒にするな。我は魔神ぞ？ミシェーダの呼び掛けに、ただ応え
ただけだ。我には体が無い。それを提供してくれると言うのだから、良い話だと思
ってな。土とは言え、馴染めば問題無さそうだしな。」
　レイモスは、他の者と違って、自らの意志で、ミシェーダに協力したのだった。
「手段を選ばぬとは、所詮、邪神の仲間ですね。私が成敗してやります。」
　アインは、神気で衝撃波を飛ばす。
「粋がるなよ？元人間如きが。」
　レイモスは、その衝撃波を蹴りで止める。
「てめぇが、グロバス様と双璧を成したと言うだけで、反吐が出るぜ。さっさと消
えな！目障りだぜ！」
　レイリーは、懐に飛び込んで、肉弾戦を仕掛ける。
「ほう。我に挑むか。良かろう！」
　レイモスは、攻撃を悉く受け止める。これが、ゾンビの動きなのだろうか？
「この程度で、攻撃とは笑わせる。魔神を舐めるで無いぞ。」
　レイモスは、笑いながら、レイリーの攻撃を受け止めていた。
「ジークに敗れた時から、我は魂でありながらも、修行を続けたのだ。貴様ら如き
に敗れる物か！このレイモスが、魔神たる所以を教えてやる。」
　レイモスは、レイリーを蹴りで引き剥がすと、アインに向かって、瘴気を集中さ
せて、放つ。そしてアインが、それを受け止めている間に、レイリーの腕を掴むと、
アイン目掛けて、レイリーごと投げ飛ばした。
「グハァ！！」
「クゥゥゥ！！」
　レイリーも、アインも瘴気をまともに体に浴びる。それにしても、恐るべき強さ
だ。これが、ゾンビとは信じられない。
「貴様ら如きの力など、この程度だと言う事だ。半端な力で、我に挑む事自体、笑
止。しかし、この体。トーリスと合身した時に匹敵するな。悪くない。」
　レイモスは、感触を確かめていた。土とは言え、確かな手応えを感じている。さ
すがは、運命神である。
　その横では、ジークがライルと闘っていた。
「父さん・・・。くそぉ！」
　ジークは悲しみに暮れながら、ライルの攻撃を防いでいた。
「・・・ジー・・・ク。」
　ライルは、微かに意識があるみたいだ。
「父さん・・・。自分じゃ、どうしようも無いんだね・・・。」
　ジークは、ライルの目で判断する。ライルは首を縦に振る。
「なら・・・父さんに俺の力を見せて・・・安心させるよ！！」
　ジークは、覚悟を決める。このままで居ても、ライルが救われる訳では無い。例
え肉親の姿であろうとも、倒さなくては、余計苦しむのはライルなのだ。
「それ・・・で・・・良い・・・。」
　ライルは、悟った眼をしていた。自分は死んだ人間なのだ。もう、ここに居るべ
き人間では無いのだ。
「父さん・・・。俺は、この戦いを必ず終わらせる。だから、安心して、見ててく
れ！！ゼロ・ブレイド！！」
　ジークは、ゼロ・ブレイドに「無」の力を乗せる。
「う・・・ウォォォォォ！！！」
　ライルの目が、白目になる。どうやら、脳が支配されたらしい。
「・・・これが・・・今の俺の力だ！！！」
　ジークは、目を見開くと、ライルに向かって、神速とも言うべき速さで、袈裟斬
りを放つ。
「不動真剣術。袈裟斬り『閃光』！！！」
　ジークは、ライルに「無」の力に『閃光』の威力を追加して、ぶつけた。
「・・・よく・・・やっ・・・た。・・・負・・・ける・・・な・・・よ・・・。」
　ライルは、そう言うと、ニッコリ笑って斬り口を触る。斬り口から「無」の力が
流れ込んで、消えていくのが分かる。
「父さん！！」
　ジークは、父との別れを痛感していた。前は、自分も死に至ったので、気が付か
無かった。だが、ライルが目の前で消えていくのを見て、ただ悲しくなった。
「ジー・・・ク！！！！！」
　ライルは、口から泥を吐き出すと、それを合図に消えて無くなっていった。
「・・・父さん・・・父さん！！！！！」
　ジークは、拳を握る。すると、堪えていた涙が溢れ出していた。
「ジーク・・・。ライルさんは、貴方に託したのヨ。」
　ミリィが駆け寄ってきた。ジークにも、それが分かっていたが、涙を堪える事が
出来なかったのだ。父が偉大だった事を、思い知らされる結果になった。
　ライルの波動が消えていくのを、アインとレイリーは感付いていた。
「どうやら・・・ジークが、やったようですね。」
　アインはニコリと笑う。
「さすがジークさんだな・・・。俺達も、負けられねぇな！！」
　レイリーも、気合を取り戻す。
（ジークの勝利で、奴らの力が戻るとは・・・。）
　レイモスは、忌々しく思っていた。絶対なる力を認め、絶望していく輩を、相手
して来ただけに、この人間の諦めの悪さは、見苦しいとさえ思っていた。
「しぶとい奴らめ。醜い様を晒して、恥にも思わぬ貴様らには、引導を渡してやら
ねばならぬな。ヌォォォォォォォォ！！！」
　レイモスは、瘴気を最大限にまで高める。その力は、グロバスにさえ、迫ろうと
言う勢いだった。さすがは「魔神」である。
「おい・・・。てめぇに相談がある。」
　レイリーは、アインに話しかける。
「何です？改まって。」
　アインは、不思議そうにレイリーを見る。
「俺が、アイツの隙を作る。何秒あれば仕留められる？」
　レイリーは、瘴気を高め始めていた。
「１０秒もあれば、必ずや仕留められます。」
　アインは答える。しかし、レイモスから隙を作るのは容易では無い。どうやって、
隙を作るつもりなのだろうか？
「その言葉を・・・信じてやるぜ！！おめぇは、用意してな！」
　レイリーは、冷や汗を掻きながら、瘴気を高め始めた。
「何をするつもりです？」
　アインは、レイリーの言葉が気になっていた。
「うるさい！てめぇは、用意してれば良い！！」
　レイリーは、レイモスに向かっていった。
「ふん。まずは貴様か。」
　レイモスは、瘴気弾をレイリーに投げ付ける。レイリーは、それを拳で殴って、
跳ね返す。レイモスは、少し驚きながらも、瘴気弾を握り潰す。
「もらった！！」
　レイリーは、レイモスが瘴気弾に気を取られてる間に、背後に回って、レイモス
を、羽交い絞めにする。
「ヌゥ！？貴様！！」
　レイモスは、さすがに焦り始める。
「レイリー！？」
　アインは、ビックリする。レイリーの言っていた隙とは、この事だったのである。
「早くコイツを倒せ！！！コイツの骨は、首だ！！」
　レイリーは、渾身の力を込めて、レイモスを絞め上げていた。そして感触で、弱
点を見つけ出していた。
「貴様！！どう言うつもりだ！！このままでは、貴様も死ぬぞ！」
　レイモスは、この状態では、レイリーも巻き添えになるのを、計算していた。
「うるせぇな・・・。そのつもりなんだから、良いんだよ！！」
　レイリーは、命を捨てていた。レイモスの圧倒的なパワーに勝つためには、正攻
法では、とても通じないのを、悟っていたのである。
「・・・ハァァァ・・・。」
　アインは、剣に全ての力を結集させる。レイリーの想いを、無駄にはしたく無か
った。無駄にするのは、侮辱に当たる。
「おのれ！！！放せ！！！」
　レイモスは、もがく。しかし、レイリーは、歯を食いしばりながら、レイモスを
絞め上げていた。アインは、レイモスを睨み付けると、光弾となって、レイモスに
飛び掛る。
「やれぇ！！！！！」
　レイリーは、顔を顰める。
　ズブッ・・・。
　鈍い音が鳴った。それは、アインの剣が、自分の首に刺さった瞬間だった。そし
て、それは同時に、レイモスの首を貫いた証拠だった。
「ヌゥァァァァァァァ！！下等生物ガァ！！！！」
　レイモスは、泥を吐き出す。そして自分の体が、崩れていくのを感じた。
「あと・・・少・・・しだ・・・ったの・・・にぃ！！！！オノレェェェ！！」
　レイモスは、体が崩れていくと、首の骨を残して全て溶けていった。
「レイリー！！！」
　気が付くと、後ろには、ジェシーが来ていた。どうやら、サイジン達と共に、こ
ちらに向かって来たらしい。ジェシーは、レイリーを抱きかかえる。
「済まねぇ・・・。俺は・・・ここまで・・・のよう・・・だ。」
　レイリーは、息も絶え絶えながら、ジェシーに語りかける。
「アンタの方が、先に死んでどうするのさ！！あたしは、どうなるんだよ！！」
　ジェシーは、大粒の涙を流す。
「ジェシー・・・。お前は、生き延びてくれ・・・。」
　レイリーは、ジェシーの事が、心配だった。このまま、後を追うのではないか？
とも思った。それだけは、させたく無かったのだ。
「サイ・・・ジン。頼む・・・。ジェシーを・・・「人道」に・・・入れてくれ。」
「・・・「人道」は、来る物を拒みません。約束しましょう。」
　サイジンは、ジークに代わって返事をする。
「・・・アンタ、最後まで、あたしの心配かい！？お人好しにも、程があるよ！」
　ジェシーは、レイリーの気遣いが嬉しいだけに、悲しくなった。
「それ・・・と、アインよぉ・・・。お前との対決・・・預けとくぜ。」
　レイリーは、アインにニヤリと笑う。
「いつか必ず・・・決着をつけましょう・・・。」
　アインは、レイリーに約束する。助からないのは分かっていた。だが、言わない
訳にもいかなかった。
「何・・・か、言うだけ・・・言ったら・・・疲れちま・・・った。」
　レイリーは、ボーっとした目をする。
「しっかりおしよ！レイリー！」
　ジェシーは、レイリーを揺り動かす。
「へへっ・・・伯父さん・・・稽古・・・の・・・続き・・・やりま・・・しょう。
・・・俺・・・強く・・・なっ・・・たんです・・・よ・・・。」
　レイリーは、そう言うと、満ち足りた顔をしながら、目を閉じる。
「レイリー！！！！レイリィー！！！！」
　ジェシーは、レイリーを抱きかかえながら、嗚咽した。
「・・・レイリーは・・・ひたすら強く・・・なりたかったのですね・・・。」
　サイジンは、レイリーの事を惜しむ。
「ジェシーさん。私を殺しなさい。」
　アインは、剣を地面に置く。
「私は・・・レイリーを、この手で刺した。私には償う義務が・・・。」
　アインが、そこまで言うと、ジェシーは拳を固めて、アインを殴りつけた。
「アンタ・・・レイリーの最後の言葉を、無視するつもりかい？冗談じゃないよ。
レイリーは、誇りの中で、自分を見つけて死んだんだ。アンタのせいに、させて堪
るかってのさ！あたしは、このレイリーと、一緒の時間を過ごせた事を、誇りにす
るつもりさ。」
　ジェシーは、確固たる決意を持った目になっていた。そこには、レイリーが、生
涯を掛けて、強くなろうとした事を、伝えようと言う意志が感じられた。
「・・・それより、アンタ達。あたしは魔族だ。こんなあたしが、「人道」に入る
なんて、変じゃないのかい？」
　ジェシーは、サイジン達に話しかける。
「私達はね。「人道」の名の下に、共存するのが目的なのよ。変な意識は、捨てな
さいよ。それにね。魔族が変だって言うなら、ミカルドはどーなるのよ。」
　レルファが、代わりに答えた。
「僕だって「人道」だもんね！」
　ドラムが、胸を張って答える。
「・・・じゃぁ、お世話になるよ。」
　ジェシーは、恥ずかしそうに言う。
「歓迎しますよ。・・・レイリーの願いなら、尚更ね。」
　サイジンは、ジェシーと握手をする。そして、レイリーの遺体を運び出す。
「レルファ。この遺体を、冷凍保存して下さい。」
　サイジンは、レルファに頼む。レルファは、すぐに理解して、『氷体』（ひょう
たい）の魔法を掛ける。
「レイリーに、何をするつもり？」
　ジェシーは、尋ねる。
「ジェシーさん。レイリーの死を、報告しなきゃいけない人も、居るんです。」
　サイジンは、エルディスの事を言った。
「そうか・・・。そうさね・・・。」
　ジェシーは、理解した。レイリーには、掛け替えの無い家族が居た。その家族を
捨てて、魔族となったとは言え、死んだ事の報告は、しなければならないだろう。
「そろそろ行きましょう。もう、残る敵も少ない事ですしね。」
　サイジンは、クラーデスの方に向かう。かくして、ミシェーダの、邪悪なるゾン
ビの集団は、魔人と天人の活躍も兼ねて、全て滅びたのであった。


　ここに来て、ミシェーダには、焦りの色が出始めた。数々の手を尽くした。最後
の切り札となるべき、ゾンビまで出動させた。なのに敵は殲滅されない。それどこ
ろか、自分だけになっていく。何故だか、分からなかった。しかもジュダは、自分
の力を超えるかも知れない力を備えている。
　ジュダも、もう攻撃の手を、緩めるつもりは無い。邪神は、早く討伐されなけれ
ば、いけない。ミシェーダは、この世でやってはいけない罪を、平気で犯した。こ
れは償わせなければならない。
「運命神の計画が、崩れると言うのか！？忌々しい！！」
　ミシェーダは、まだそんな事を言っていた。
「諦めが悪いぜ？ミシェーダ。」
　ジュダは、ミシェーダの足を掴むと放り投げる。そして、指からアメジストを取
り出すと、手で握って力を込める。
「夢見る宝石アメジストよ。その烈火なる想いを、体現せよ！！」
　ジュダは、大きくなっていく炎を、両手で押さえ付ける。
「食らえ！！『赤石炎爆』（アメジストフレイム）！！」
　ジュダは、アメジストに眠る炎の力を最大限に引き出して、ミシェーダにぶつけ
る。炎は、段々広がっていく。
「クッ！！」
　ミシェーダは、それを押さえつけようとするが、勢い余って爆発してしまう。
「グァアアアアアアア！！」
　ミシェーダは、吹き飛ばされる。
（何たる凄まじき力よ・・・。ジュダが、ここまでの使い手とは！！）
　ミシェーダは驚く他無かった。宝石を操る事は知っていたが、ここまで、力を引
き出せるとは、思っていなかった。
（仕方があるまい・・・。コレを使う羽目になろうとはな。）
　ミシェーダは、印を結ぶ。
「何をする気だ？」
　ジュダは、ミシェーダの印に見覚えが無かったが、非常に不気味な感じがした。
「お前の力は、この運命神を超えている。だが、勝利は渡さぬ・・・。」
　ミシェーダは、どんどん違う形の印を結んでいく。それにつれ、ミシェーダの周
りに、どんどん不気味な力が、増幅されていった。
（一体、何をするつもりなのだ・・・。）
　ジュダは、冷や汗を掻く。尋常では無い雰囲気が、周りを取り囲んだ。
「運命神の、もう一つの禁忌の力を、受けるが良い！！」
　ミシェーダは、掌を広げる。すると、その中に恐ろしく深遠な宇宙が見えた。
「運命神の、時の力を利用した技だ。ただし、これは莫大な時の力は要らぬ。故に、
今の私が力でも、出来るのだ。異次元の宇宙で彷徨うが良い・・・。」
　ミシェーダは、掌の中の宇宙をジュダに投げ付ける。
「くっ！引っ張られる！！」
　ジュダは、とてつもない引力を感じた。僅かな時の力を利用して、次元の狭間を
作るとは、やはり、とんでもない力の持ち主らしい。
「悠久なる時の地獄へ落ちろ！！ジュダよ！！」
　ミシェーダは、勝ち誇った表情を浮かべる。
「ジュダ！！」
　赤毘車が、ジュダの方を心配する。
「仕方ねぇ・・・。」
　ジュダは、異次元の宇宙の扉を、厳しい目付きで、見つめる。
「全てを消し去る『無』の力よ。ここに体現せよ！目の前の全てを消し去るのだ！」
　ジュダは、扉に向かって『無』の力を放つ。
「うぬ！？」
　ミシェーダは、我が目を疑う。何と異次元が欠けたのだ。いや、正確には、扉が
欠けたのだ。それを見たジュダは、『無』の力を強める。
「なっ！！？馬鹿な！！消えるな！！」
　ミシェーダは、自分の手の中の宇宙が消えていくのを感じた。
「全てを消し去る『無』の力・・・。使いたくは無かった。」
　ジュダは、苦肉の策として使ったのだ。危険な力なので、余り多用したくないの
だった。それだけに、強力な力である事は確かだ。
「馬鹿な・・・。私の全能力を持ってして、何故倒せぬ！！」
　ミシェーダは、全て打ち破られたので、呆然とする。
「アンタは、禁忌の力に頼りすぎたせいだ。それ以上の能力に、対応しようとしな
い。アンタは、自分の殻を破れない。それが原因さ。」
　ジュダは指摘する。能力に頼り過ぎて、自らの力を鍛えない者に、勝利など訪れ
はしないと、ジュダは信じていた。
「知った風な口を！！このミシェーダは神のリーダーだ！！敗北して堪るか！！」
　ミシェーダは、我を忘れている。
「・・・哀れだな。・・・大いなる力を秘めし、オリハルコンよ・・・。光の象徴
であるその力・・・神の力と一体となりて、敵を蹴散らせ！！」
　ジュダは、オリハルコンを取り出して、神の力を全て結集させる。
「アンタの負けだ！！『光聖石神力』（オリハルコンアーウィン）！！」
　ジュダは、最大限に神の力が引き出せるオリハルコンを使った、最高の技を、ミ
シェーダにぶつけた。ミシェーダは、首を残して全てが消えうせた。凄まじい力の
前に、ミシェーダの体は、耐え切れなかったのだ。
「運命・・・神が・・・。この・・・ミシェー・・・ダが・・・。」
　ミシェーダは、信じられないと言う表情を浮かべた。
「アンタは、全てを自分の力で、やり遂げようとし過ぎた。自分の力も超えて、や
り遂げようとしても、それは、真の創造には至らない。それに気付かなかったのさ。」
　ジュダは、ミシェーダの『理想郷』の考えは、ソクトアで実現させるには、余り
にも困難だと気付いていた。
「ジュ・・・ダ。覚え・・・て置くと・・・良い。私は・・・必ず・・・戻る。い
つか・・・理想・・・郷を・・・叶・・・えるため・・・な・・・。」
　ミシェーダは、執念の目を見せる。
「・・・そうだろうな。アンタなら、転生しても考える事だろうな。だが、その時
は、俺が、また止めてみせる。絶対にな。」
　ジュダはミシェーダに釘を刺しておく。
「・・・フッ・・・。次こそ・・・油断・・・はせぬ・・・。クック・・・グハァ
ァァァ！！！ゲホッ！！」
　ミシェーダは、大量の血を撒き散らすと、それが合図になったのか、首の力が無
くなる。そして完全に意識が無くなり、この世から、去っていったのである。
（ミシェーダの事だ。魔族と同じように、死しても、いつの日か転生するのだろう
な。その時は・・・必ず俺の手で止める。）
　ジュダは、その時は、また止めなければならないと思ったが、とりあえず肩の力
を抜く。ミシェーダは、ここに倒れた。それは運命神の野望の終焉であり、神のリ
ーダーとしての、終焉の時でもあった。
「・・・終わったな・・・。」
　後ろから、赤毘車の声がした。どうやら残りのゾンビも、全て片付けたらしい。
「ジュダ様。お見事です。・・・後はどうぞ。この私を、御裁断ください。」
　ネイガは、そう言うと、正座をして首を差し出す。
「何の真似だ？」
　ジュダは、ネイガを睨む。
「私は、ミシェーダを邪神と見抜けなかったばかりか、その考えに同調までした、
罪深き神。私の罪を裁くのは、もはやジュダ様しか居りませぬ。」
　ネイガは、既に死を覚悟していた。
「・・・ふぅん。・・・全くしょうがねぇ事だ。」
　ジュダは、指をポキポキ鳴らす。
「ネイガ。歯を食いしばれ。」
　ジュダは、ネイガに近寄る。ネイガは目を瞑ると、覚悟を決める。
　バキィィィィ！！
　ジュダは、ネイガを思い切り殴る。ネイガは、キョトンとする。
「死ねば、全てが解決すると思っているようだから、その考えを改めろ。」
　ジュダは、優しい瞳をしていた。
「ジュダ様！しかし！！」
　ネイガは、まだ目に涙を浮かべている。
「全く。これから「人道」と言う、共存社会が生まれるのに、制裁など出来る物か。
これからの時代を、支えていく一人にならんで、どうするんだ？」
　ジュダは呆れる。ネイガは、これからに必要な人材である。
「・・・そう言う事だ。最もジュダが、本当にネイガを殺すつもりなら、私が止め
に入っていたがな。」
　赤毘車も、笑みを浮かべていた。
「ま。そう言う事だ。後は天界に帰ってから、決める事だ。それに・・・まだ敵は、
残っている事だしな。」
　ジュダは、ネイガの肩を叩く。ネイガは肩を震わせていた。
「・・・この恩は忘れませぬ。このネイガ・・・必ずや、尽くして見せます！」
　ネイガは、目に涙を浮かべながら、礼をした。
「大袈裟な奴だ。まぁ良い。お互い神と言う立場だと、大変だよな。」
　ジュダは、溜め息を吐く。
「フッ。私には、楽しんでいるように見えるがな。」
　赤毘車は、ジュダをからかう。
「それも半分当たりと言った所だ。お前には、隠し事出来んな。」
　ジュダは、そう言うと豪快に笑い始める。すると、赤毘車もつられて笑い始めた。
　こうして、神のリーダーである運命神ミシェーダは、滅びたのであった。